从平阴县城沿国道220线西南行20公里，就来到了东阿镇，这里是圣药阿胶的正宗原产地。走进古城，首先映入眼帘的是庄严古朴的东阿古城的东城门——— 少岱门，这是全国少见的古县城保留下来的老城门。

东阿镇为古谷城和古东阿县旧址，建城和设县均有两千多年历史。古谷城是齐桓公为嘉管仲“九合诸侯，一匡天下”之功，为其设的采邑。汉代设谷城县并与东阿县并设，北齐后两县互有撤并。直至明洪武八年，古东阿县最终迁至古谷城县旧址，设东阿县至建国初期。千百年来，这里是鲁西南一带屈指可数的古代大县，自古为九省通衢的御道，商贾集散重镇。东阿古城的建设，极尽古代风水宝地，古城建筑风格融鲁、赣、晋、陕于一体。古建筑、古作坊整齐划一、错落有致地分布于狼溪河两岸。

2003年，东阿镇被国家命名为“中国阿胶之乡”，并与茅台镇、景德镇一起成为受国家原产地保护的中国三大传统特产名镇；其阿胶的生产历史已有2500多年。明代李时珍著《本草纲目》载：“阿胶本经上品。弘景曰：出东阿，故名阿胶。”清咸丰年间，兰贵人叶赫那拉氏患有血症，即习惯性流产，御医多方医治无效。家居东阿的户部侍郎陈宗妫知兰贵人患病不愈，便上书推荐东阿城内“邓氏树德堂”所产阿胶。兰贵人后服用后，病愈并喜得龙子。这位兰贵人就是后来的慈禧太后；她生下的龙子即后来的同治帝。

漫步于青石板铺成的老街，看到古朴拙雅的古民居，时光仿佛在这里凝固；站在经历几百年风雨的永济桥，凭栏远望穿城而过的浪溪河，耳边仿佛流淌着千年的回响，来到古阿胶制作作坊，参观传统阿胶制作工艺过程，更使游客感受古镇昔日繁华盛景的同时，体验“清森阁上阿胶盅，亦书亦琴思养生”(明·何俊良《思生》)的人生韵味，发思古之幽情，定会为自己的身心找到古老的家园。